История мирового биотопливного рынка насчитывает несколько десятилетий. Еще во времена первого нефтяного кризиса в 1970-х г. г. человечество задумалось о поисках альтернативных источников энергии, способных заменить традиционное углеводородное топливо. Однако, рыночные условия того времени (относительно невысокие, по сравнению с текущими, цены на нефть) и несовершенство технологий существенно снижали коммерческую привлекательность биотопливных проектов.
Современный биотопливный рынок начал формироваться в последнее десятилетие. Среди факторов, обусловивших его развитие, присутствуют как политические, так и экологические и социальные. К их числу относятся: 1) стремление снизить зависимость отдельных государств от нефтяного импорта, что гарантирует им экономические выгоды и одновременно бóльшую политическую раскрепощенность; 2) следование требованиям Киотского протокола, предусматривающим сокращение выбросов парниковых газов в атмосферу; 3) необходимость развития аграрного сектора экономики, создания новых рабочих мест и т. д.
К настоящему моменту биотопливо занимает незначительную долю энергетического рынка. Например, в США уровень потребления альтернативного автомобильного горючего составляет всего 4–5%, приблизительно такой же показатель в Европе. Максимальная удельная цифра представлена в Бразилии, располагающей значительными запасами дешевой биологической массы.
Прогнозные оценки развития рынка свидетельствуют об однозначном росте биотопливного сегмента при условии сохранения приоритета за традиционным горючим. К 2030 г. в зависимости от региона биотопливо может занять от 10 до 30% совокупного энергетического потребления.
Мировой биотопливный рынок обладает всеми характеристиками инновационных рынков: постоянно ведутся исследования в области совершенствования технологий изготовления, улучшения физико-химических свойств возобновляемого горючего, анонсируется ряд производств (но реально работающих производств единицы), создается значительное информационное давление.
В результате значительно расширены возможности по использованию биологического сырья: перерабатывают три категории биомассы — сельскохозяйственные культуры, древесную массу и отходы.
Важным видом биотоплива является жидкое топливо, которое на настоящем этапе подразделяют на 1-ое, 2-ое и 3-е поколения.
Около 90% мирового потребления биотоплива приходится на биоэтанол и биодизель. Другие альтернативные варианты характеризуются низкой конкурентоспособностью в виду высокой себестоимости производства.
Биотопливо 2-го поколения представляет собой следующую ступень переработки биологического сырья, предполагающую использование таких сырьевых источников, как древесная масса (целлюлоза, лигнин), отходы производства, сельского хозяйства, менее ценные аграрные культуры, солома и др.
К основным видам биотоплива данного класса относятся биоэтанол (из целлюлозы), биодизель (произведенный по методу Фишера-Тропша), биометанол, био-МТБЭ, био-ДМЭ, биоводород, био-ЭТБЭ, HTU-дизель.
Основные преимущества биотоплива 2-го поколения по сравнению с биотопливом 1го поколения:
- разнообразие биологической массы, пригодной к переработке;
- более высокая эффективность производства — в среднем на 30–40%;
- существенное сокращение выбросов некоторых видов парниковых газов в процессе использования биотоплива может достигать 90% (биотопливо 1-го поколения — 50%).
Основные недостатки биотоплива 2-го поколения:
- несовершенство технологий, высокая себестоимость выпуска;
- экономически выгодными становятся лишь масштабные производства со значительной производительностью, а значит — большими капиталовложениями.
Последний факт имеет основополагающее влияние на развитие отрасли. Для его иллюстрации приведем следующий факт: для производства целлюлозного этанола мощностью 50 млн галлонов в год необходимы инвестиции в размере 375 млн долларов, в то время как для производства биоэтанола по традиционной схеме — всего 67 млн долларов. В общем виде стоимость выпуска биотоплива 2-го поколения выше на 30–70%.
Обозначенные трудности определяют факт того, что рынка биотоплива 2-го поколения к настоящему моменту не существует. Запущенные единичные производства носят экспериментальный характер. Основные же усилия сосредоточены на исследовательских проектах.
Интерес в развитии данных биотоплив проявляют крупнейшие нефтехимические, машиностроительные, энергетические компании. Совместными усилиями строятся многоэтапные производственные планы, рассчитанные на средний срок реализации — 5–7 лет.
Рынок биотоплива 2-го поколения имеет долгосрочную перспективу своего развития. Запуск первых реальных производств прогнозируется в период 2010–2020 г. г. Лишь после 2020 г. планируется масштабная коммерческая реализация топливных продуктов. Доля традиционных биотоплив будет сокращаться, однако, они еще долго сохранят доминирующее положение.
Предположительно, игроками рынка станут крупные высокоинтегрированные холдинги, в значительной степени контролирующие цены на сырье и конечную продукцию.
Подробнее о рынке биотоплив первого и второго поколений см. в отчетах: "Рынок жидкого биотоплива первого поколения", "Рынок биотоплива второго покаления (биометанол)"