Саудовская Аравия обладает одним из самых скудных запасов пресной воды в мире. И в тоже время, эта стана является мировым лидером по опреснению соленой морской воды. Около 18% пресной воды получаемой путем опреснения добывается именно здесь. Да, здесь очень мало пресной воды, но очень много солнца, поэтому ученые решили использовать этот источник энергии для питания «источника» пресной воды.
Компания IBM совместно с научно-исследовательским институтом Саудовской Аравии разрабатывают опреснительный завод, в котором используется совершенно новая солнечная технология и последние разработки в области наномембран для очистки воды.
Новый опреснительный завод будет расположен к северо-востоку от города Эль Хафджи, и должен будет производить 30 тысяч кубометров пресной воды ежедневно, обеспечивая потребности 100 тысяч человек.
Местные ученые и исследователи IBM принимают участие в совместной разработке ультра концентрированной фотоэлектрической технологии, которая будет питать новый опреснитель. Эта технология позволит использовать фотоэлектрические панели способные преобразовывать в электричество лучевой поток плотностью 1500 мощностей солнца. Представители IBM пока не оглашают информацию об эффективности подобных систем, но утверждают, что они превзойдут все существующие на рынке решения.
Тем временем, другая интернациональная группа ученых, включающая также ученых из Японии и Остинского университета США, работает над совершенствованием процесса получения пресной воды с помощью новой наномембарнной технологии. Эти наномембранные фильтры будут очищать воду от солей и потенциально опасных токсинов с минимальными затратами энергии в сравнении с существующими технологиями опреснения.
Комбинирование двух новых технологий, технологии преобразования солнечной энергии в электрическую и технологии наномембранной очистки воды, обещает значительно снизить затраты энергии и себестоимость пресной воды.
До сих пор наиболее распространенными способами очистки воды были термальные технологии и технологии обратного осмоса. Однако, специалисты, занимающиеся разработкой новой системы очистки, считают эти методы слишком дорогими, так как один кубический метр воды обходится от 0.66 до 1.46 долларов. Кроме того, наномембрана более долговечна и не подвергается деградации под воздействием хлора, как это происходит в системах обратного осмоса.
Исследователи разрабатывают новый вид полимерной мембраны, модифицируя свойства полимера на наноуровне так, чтобы сделать очистку воды максимально эффективной и недорогой.
На сегодняшний день Саудовская Аравия является крупнейшим производителем пресной воды из морской, так как эта технология для страны минимальными запасами пресной воды является приоритетным направлением стратегического развития государства в целом и науки в частности. Поэтому Саудовская Аравия представляет собой идеальный полигон для тестирования систем опреснения воды – одного из самых ценных стратегических ресурсов в регионе.
В общей сложности планируется построить девять опреснительных заводов, и установить солнечных электростанций общей мощностью 30ГВатт.