Благодаря исследованиям Массачусетского технологического института, графен,- двухмерная форма углерода, имеющая вид пластины толщиной в один атом,- может стать материалом, который можно эффективно использовать в гелиоэнергетике.
В ходе экспериментов, проводимых группой учёных под руководством профессора физики Леонида Левитова (Leonid Levitov), при содействии их коллег из Японского Национального института материаловедения, удалось выяснить некоторые новые подробности о свойствах графена.
Тестирования показали, что под воздействием солнечного света или лазерного луча в данном материале образуются области с разной температурой. Графен нагревается неравномерно: тепловую энергию получают электроны, не передавая её углеродной решётке, поэтому нижняя поверхность плёнки остаётся прохладной. Из-за разницы в температурах образуется электрический ток. Учёные охарактеризовали не как фотоэлектрический, а как фототермоэлектрический.
Ранее, подобные свойства дифференцированного нагрева можно было наблюдать либо при очень низких температурах, либо под разрушающим действием мощного лазера. В случае с графеном, данный эффект достижим при комнатной температуре, в широком спектре излучений, в том числе инфракрасном.
Эксперты отмечают, что данное явление может лечь в основу технологии производства более эффективных солнечных батарей и других приборов.