Хао Цай из Аргоннской национальной лаборатории (США) и его коллеги изучили изменения углеродного баланса и всей экосистемы местности, где вырубались леса для создания плантаций. Команда проанализировала спутниковые снимки районов США с современными посадками биокультур и измерила, сколько они поглощают углекислого газа и тепла.
Оказалось, что основное их влияние связано не с количеством выбросов парниковых газов и объемов поглощаемого CO2, а со способностью растений возвращать солнечный свет и тепло обратно в космос. Веерник, просо и многие другие травы намного хуже справляются с этой задачей, чем степи и лесостепи. Следовательно, выращивание этих культур будет способствовать росту глобальной температуры за счет нагрева почвы и атмосферы.
По словам ученых, если сравнить такой эффект от производства биотоплива с дополнительными выбросами СО2, то на каждые 50 г биотоплива, полученного из проса, придется около 12 г «лишней» углекислоты, а в отношении веерника эта цифра составит около 2,5 г.
Однако не все растительное сырье одинаково опасно для климата. Например, кукуруза почти не уступает дикой флоре по своей способности отражать свет. Как выяснилось, ее посадки не только не увеличивают, но и позволяют сократить подобные «выбросы» на 1,8 г.
Исследователи убеждены, что необходимо учитывать свойства разных видов биотоплива, иначе вред, наносимый природе, может даже превзойти негативное воздействие обычного ископаемого топлива.
Работа опубликована в журнале Energy & Environmental Science.